Pladetur desarrollado con apoyo técnico de la Universidad Austral de Chile y la Estrategia de Comunidades Portal de la Patagonia Chilena, fue aprobado por Concejo Municipal.
Por unanimidad del Concejo Municipal de Natales aprobó el 3 de agosto de 2026 el primer Plan de Desarrollo Turístico de esa comuna, o Pladetur, que establecerá la hoja de ruta para orientar el desarrollo turístico comunal durante los próximos años, con énfasis en su vinculación con áreas protegidas, su patrimonio natural y cultural.
El plan contiene una cartera de 45 iniciativas estratégicas que buscan potenciar la competitividad de la comuna como destino turístico asociado a sus áreas protegidas, a saber, el Monumento Natural Cueva del Milodón, el Parque Nacional Bernardo O’Higgins, el Parque Nacional y Reserva Nacional Kawésqar, y el Parque Nacional Torres del Paine (ubicado en la comuna vecina de Torres del Paine). Este instrumento reconoce la importancia de incluir tanto a la ciudad de Puerto Natales como a las localidades rurales de la comuna, para que el desarrollo turístico se proyecte de manera territorial, equilibrada y sostenible.
La exposición ante el Concejo Municipal de Natales estuvo a cargo de Maritza Vera, directora de Desarrollo Local; Carlos del Castillo, jefe de Gestión Municipal; Germaynee Vela-Ruiz, coordinadora de la Estrategia de Comunidades Portal; Pablo Szmulewicz, director del Instituto de Turismo de la Universidad Austral de Chile; y Loreto Cacciuttolo, profesional de Turismo de la Corporación Municipal de Cultura, Turismo y Patrimonio.
Al respecto, la alcaldesa de la comuna de Natales, Sra. Ana Mayorga mencionó que “durante el proceso de elaboración del Pladetur se recogieron todas la iniciativas y las observaciones que buscan potenciar nuestro patrimonio cultural y nuestras raíces. Todo esto se refleja en este documento”.
Por primera vez el Pladetur de Natales se enfoca exclusivamente en la comuna, incluyendo también a las localidades de Puerto Edén y Villa Dorotea, además de levantar información sobre distintos emprendimientos existentes en la península Antonio Varas. “La idea es que, a esa fecha (agosto 2030), Natales como comuna sea reconocida como un centro social y cultural de recepción, hospitalidad y distribución del turismo”, indicó la Directora de Desarrollo Local Maritza Vera sobre las expectativas que existen respecto de este plan. De las 45 iniciativas que contempkla el documento, el 56% tiene prioridad alta.
“La relación de beneficio mutuo que se genera entre el turismo y la conservación de las áreas protegidas depende de ejercicios de planificación colectivos y altamente participativos, donde la comunidad local se involucra activamente. En este sentido, estamos muy contentos de contribuir al fortalecimiento del turismo responsable en la comuna de Natales”, señaló Pablo Szmulewicz, director del Instituto de Turismo de la Universidad Austral de Chile. Este instituto, junto al Programa Austral Patagonia de la misma Universidad, prestaron apoyo técnico al desarrollo del Pladetur en el marco de la Estrategia de Comunidades Portal de las Áreas Protegidas de la Patagonia chilena, de la cual la comuna de Natales es parte. Además, contó con la activa colaboración de Sernatur y del Programa Servicio País.
Por su parte, Germaynee Vela-Ruiz, coordinadora de la Estrategia de Comunidades Portal, afirmó que “sin duda, el documento realizado es un gran aporte para esta comunidad portal; una hoja de ruta que guía el desarrollo turístico sustentable, pertinente al territorio y de la mano de la protección, vinculación y conservación de la naturaleza”, felicitando -además- el trabajo y empuje realizado por parte del equipo municipal para sacar adelante este Pladetur.
El diagnóstico estratégico inicial de este instrumento de planificación identificó importantes fortalezas para Natales, como es el reconocimiento internacional del destino Patagonia, su condición de puerta de entrada hacia Torres del Paine, la presencia de otras áreas protegidas con atractivos de jerarquía internacional, la diversidad gastronómica, la concentración de servicios turísticos registrados, la voluntad política y el trabajo asociativo entre el sector público, privado y la academia.
“Comunas como la de Natales han apostado por situar al turismo en áreas protegidas al centro de su modelo de desarrollo, fijando una hoja de ruta para hacer real el deseo y desafío de fortalecer el turismo sostenible basado en los atributos naturales y culturales de estas zonas. Es una apuesta conjunta de la administración local, empresarios locales y la comunidad, y desde este Programa seguiremos apoyándola a través de la Estrategia de Comunidades Portal, promoviendo la construcción de un modelo de desarrollo más próspero, inclusivo y orgulloso de su patrimonio natural y cultural”, agregó el Dr. César Guala, director del Programa Austral Patagonia de la UACh.
Con la aprobación del PLADETUR, Natales avanza hacia una planificación turística de largo plazo, consolidándose como un destino sostenible, competitivo, diverso y conectado con su identidad territorial, cultural y natural.
